Dans l'industrie, la gestion des données techniques est un défi quotidien. Les fichiers CAO se multiplient, les versions s'accumulent, les équipes s'élargissent et les produits gagnent en complexité. Pour y répondre, deux types de solutions coexistent : le PDM (Product Data Management) et le PLM (Product Lifecycle Management). Ces termes sont souvent utilisés de façon interchangeable, parfois même par des éditeurs de logiciels, alors qu'ils couvrent des périmètres fonctionnels bien distincts.
Comprendre ce qui les différencie, ce qu'ils ont en commun et dans quel contexte chacun s'impose, c'est la condition pour faire un choix éclairé et éviter de sous-utiliser l'outil déployé.
Le PDM pour gérer vos données de conception
Commençons par le moins connu des deux : le PDM, qui signifie Product Data Management. Comme son nom l’indique, c’est un logiciel de gestion des données produits. Plus exactement, il permet de gérer des données de conception telles que les modèles 3D CAO, les plans 2D, les nomenclatures (BOM) ou encore les spécifications.
Vos bureaux d’études et vos équipes R&D se sont probablement déjà retrouvés dans des situations problématiques où :
- Ils n’avaient pas accès aux données CAO pour travailler car stockées sur un disque à distance.
- Ils se sont rendus compte trop tard qu’ils travaillaient sur la même mauvaise version d’un modèle et qu’ils devaient reprendre tout ce qu’ils avaient réalisé.
- Plusieurs collaborateurs modifiaient simultanément le même fichier entraînant des conflits et un travail de réconciliation très lourd.
- Ils perdaient des journées à comprendre quelles évolutions avaient été faites et par qui.
Ce sont quelques-uns des problèmes qu’un PDM peut résoudre pour vous. Le PDM centralise vos données de définition CAO dans une source unique de vérité, accessible de manière collaborative à vos salariés.
Grâce à des fonctionnalités de gestion des indices, de circuits de validation, de check-in / check-out, de gestion des modifications et d’accès sécurisé aux données, vos salariés peuvent travailler sans craindre de mauvaises manipulations.
Le PDM procure ainsi à vos collaborateurs les principaux avantages suivants :
- La facilitation de la collaboration entre les équipes à distance.
- L’amélioration de la recherche ou du partage des données CAO.
- La réduction des temps de conception.
Étant donné la complexité de gestion des données 3D CAO, le PDM est régulièrement le logiciel que l’entreprise met en place en premier.
En revanche, il ne permet pas de gérer tout le flux de travail encadrant la modification.
Le PDM permet de gérer ce qui a été modifié dans les fichiers CAO, mais pas le comment ni le pourquoi.
C’est ici que le PLM intervient.
Le PLM pour tout le cycle de vie de votre produit
On entend plus souvent parler du PLM, car comme nous allons le voir, il a une portée plus large et permet de résoudre des problèmes plus complexes qu’un PDM.
Le Product Lifecycle Management (PLM) est un logiciel de gestion des données d'un produit tout au long de son cycle de vie, c'est-à-dire de la phase de capture du besoin jusqu’à la phase de mise hors service du produit.
Il permet de gérer les processus de modification et les flux de travail qui alimentent le développement des produits et comble le fossé entre les équipes d’ingénierie et les autres équipes opérationnelles (ex : Industrialisation, Méthodes, Production, Qualité, SAV).
Les données d’ingénierie doivent en effet être accessibles pour les autres équipes de l’entreprise (ex : Industrialisation, Qualité, Achat, Commercial…), mais comme le PDM se concentre sur les données CAO, il n’est pas adapté pour les échanges inter-départements.
L’ingénierie se préoccupe avant tout de s’assurer qu’une conception est adaptée à l’usage prévu et que le bon assemblage CAO est utilisé au bon moment. Les autres équipes, elles, se préoccupent de la synchronisation des nomenclatures, des coûts, de la centralisation de la documentation et de l’accessibilité des modèles 3D, etc.
En l’absence de PLM, d’autres outils font leurs apparitions comme le serveur local, les emails, les messageries instantanées, etc. Et les données sortent alors de l’environnement contrôlé des logiciels d’entreprise. L’entreprise revient ainsi au point de départ où les personnes perdent du temps à chercher les bonnes versions ou à faire de la réconciliation suite à des erreurs.
Le PLM agit comme une source unique de vérité pour toutes les phases du cycle de vie du produit :
- Conception : il permet de recueillir les besoins du marché et de définir les exigences techniques qui devront y répondre. Les équipes d’ingénierie conçoivent ensuite un produit qui respecte ces exigences.
- Industrialisation : il permet de construire un processus industriel documenté, performant et conforme aux exigences et aux attentes du client.
- Fabrication : il permet d’assurer que les bonnes données applicables sont accessibles au bon endroit et au bon moment pour les opérateurs. Les ateliers passent enfin au 0 papier.
- Mise en service : il permet de dérouler les procédures de vérification et de validation qui permettent d’établir que les performances et caractéristiques du produit correspondent aux attentes.
- En service : il centralise toute la documentation du produit nécessaire à son utilisation ou à ses modifications. Il sert de support à votre entreprise en cas de réclamation client et assure la traçabilité des évolutions de configuration..
- Maintenance : il sert de source de données fiable pour réaliser des opérations de maintenance ou de mise à jour de votre produit.
- Mise hors service : il sert de source de données pour mettre en place la mise hors service et potentiellement le recyclage de votre produit.
Voici quelques avantages clés liés à l'utilisation d'un PLM :
- Améliorer la collaboration entre les équipes tout le long du cycle de vie du produit, d’autant plus dans un contexte multi-sites.
- Centraliser l’ensemble de vos données produits : conception, industrialisation, fabrication, qualité, service.
- Maîtriser finement la structure de vos produits : configurations, variantes, nomenclatures (ex : EBOM, MBOM).
- Assurer l’accès à distance sécurisé pour vos données.
- Automatiser les processus techniques collaboratifs : modifications techniques, circuits de validation et de signature, jalons projet, etc.
- Simplifier l’obtention de certifications et les audits qualité.
PLM vs PDM, deux outils pas si différents
Le PLM est régulièrement considéré comme la suite logique ou le prolongement du PDM.
Afin d’y voir plus clair, voici un tableau comparatif entre le PDM et le PLM :
Lequel choisir ?
Nous avons passé en revue les caractéristiques et les positionnements des solutions PDM et PLM, néanmoins vous vous interrogez probablement vers lequel vous orienter pour en tirer le plus de bénéfices ?
Pour les entreprises qui utilisent des logiciels CAO et qui itèrent régulièrement sur leurs modèles de conception, le PDM est généralement le premier investissement. Il permet de résoudre les problèmes rencontrés au début du cycle de vie du produit.
Attention, s’arrêter là est une erreur de débutant !
Les données de conception doivent inévitablement dépasser le cadre de l’équipe d’ingénierie. L’industrialisation, les méthodes, la qualité, les achats et le commercial ont tous besoin d’accéder aux données de l’ingénierie et aux métadonnées présentes dans les fichiers CAO.
Sans solution adéquate, les équipes finissent par utiliser les pièces jointes des emails, par créer des liens vers le serveur local (utilisés dans l’ERP…), par envoyer des demandes de modification dans la messagerie instantanée… Les données sont fragmentées dans l’entreprise et énormément d’inefficacités en découlent sur le cycle de vie produit.
PLM et PDM sont donc complémentaires plutôt que concurrents. C'est précisément pour cette raison qu'Aletiq intègre nativement les fonctionnalités clés d'un PDM dans sa plateforme PLM, pour assurer la continuité numérique de bout en bout sans multiplier les outils.
FAQ :
Quelle est la différence entre un PDM et un PLM ?
Le PDM (Product Data Management) se concentre sur la gestion des données de conception : fichiers CAO, plans 2D, nomenclatures. Il répond avant tout aux besoins des bureaux d'études et des équipes R&D. Le PLM (Product Lifecycle Management) a un périmètre plus large : il couvre l'ensemble du cycle de vie produit, de la capture du besoin jusqu'à la mise hors service, et connecte toutes les équipes opérationnelles, de l'ingénierie à la qualité en passant par l'industrialisation et la production.
Peut-on utiliser un PDM et un PLM en même temps ?
Oui, et c'est souvent le cas. Le PDM gère les données de conception dans l'environnement CAO, le PLM prend le relais pour structurer les données à l'échelle de l'entreprise et assurer la continuité numérique entre les équipes. Les deux sont complémentaires plutôt que concurrents.
Par lequel commencer : PDM ou PLM ?
Le PDM est souvent le premier investissement pour les entreprises qui utilisent des logiciels CAO et qui itèrent régulièrement sur leurs modèles. Mais il montre rapidement ses limites dès que les données de conception doivent circuler vers d'autres équipes : industrialisation, qualité, achats, production. C'est à ce moment que le PLM devient nécessaire.
Est-ce qu'Aletiq intègre les fonctionnalités PDM et PLM ?
Oui. Aletiq intègre nativement les fonctionnalités clés d'un PDM dans sa plateforme PLM, ce qui permet d'assurer la continuité numérique de bout en bout sans avoir à gérer deux outils distincts. Les données de conception, les nomenclatures et les processus métiers coexistent dans un seul environnement.
